Seis fragmentos de Petronio

Sin traductor conocido

EL TEMOR, ORIGEN DE LOS DIOSES

El temor fue en el mundo el origen de los dioses. Los mortales habían visto cómo el rayo, cayendo de lo alto de los cielos, echaba a tierra bajo sus carros llameantes las murallas y encendía las cumbres del Athos; habían visto cómo Febo, luego de recorrer toda la tierra, volvía hacia su cuna: habían visto a la luna envejecer y venir a menos y más tarde reaparecer en todo su esplendor. Y desde entonces se esparcieron por la sobrehaz de la tierra las imágenes de los dioses.

El cambio de las estaciones que dividen el año agrandó todavía la superstición: el labriego, víctima de un grosero error, ofreció las primicias de su cosecha a Ceres, y coronó a Baco de bermejos racimos: Palas fue decorado por mano de los pastores; Neptuno tuvo por imperio toda la extensión de los mares; y Diana reclamó los bosques.

Aquel a quien le liga un voto, y aun aquel que vendió el universo se forjan ahora a porfía dioses propicios a sus deseos.

LA AFLICCIÓN ACERCA A LOS DESVENTURADOS

El náufrago que escapó desnudo de su sumergida nave busca algún otro, herido por el mismo golpe, a quien pueda narrar su infortunio.

Aquel a quien el granizo destruyó la cosecha, fruto de todo un año de labor, fía sus penas al pecho de un amigo víctima de la misma plaga.

La aflicción acerca a los desventurados.

Los padres que se quedan sin hijos unen sus gemimientos: encorvados sobre la misma tumba, son iguales.

Y, nosotros también, iguales somos. Los acentos de nuestro dolor suben confundidos a los astros que según dicen, las oraciones cuando van juntas, llegan más grandes al oído de los dioses.

APOLO Y BACO

Apolo y Baco, los dos difunden la luz.

Uno y otro fueron creados por las llamas, uno y otro son hijos de esencia ígnea.

Uno y otro lanzan de su cabellera, Apolo con sus rayos, Baco con los pámpanos de que se corona, un calor que nos abrasa.

El uno disipa las tinieblas de la noche, el otro las tinieblas del alma.

LA CIFRA GRABADA EN LA CORTEZA 

Allá cuando planté, jóvenes todavía, esos manzanos y esos perales, grabé en su tierna corteza el nombre del objeto de mi fuego.

Desde el día aquel ya no hay término ni descanso para mi amor, el árbol crece, mi llama crece y nuevas ramas cubren la huella de las letras.

PRECEPTO DE PRUDENCIA

Tan dañoso es tener mucho oro como carecer completamente de él.

Tan dañoso es atreverse siempre como amedrentarse siempre.

Tan dañoso es callar demasiado como hablar demasiado.

Tan dañoso es tener una querida fuera de casa como una esposa dentro.

Todos reconocen estas verdades: ninguno obra en consecuencia.

REY Y POETA, AVES RARAS 

Todos los años hay cónsules y procónsules nuevos; pero no se ve todos los días nacer un rey o un poeta.