«La fiesta de Babette», de Karen Blixen

Versión de Juan Carlos Villavicencio

Inicio / I. Dos damas de Berlevaag

En Noruega, hay un fiordo (un brazo de mar largo y estrecho entre altas montañas) llamado Berlevaag. Al pie de las montañas, la pequeña ciudad de Berlevaag parece una ciudad de juguete hecha de pequeños trozos de madera pintados de gris, amarillo, rosa y muchos otros colores. 

Hace sesenta y cinco años, dos señoras mayores vivían en una de las casas amarillas. Otras mujeres de aquella época utilizaban polisones, y las dos hermanas podrían haberlos utilizado con tanta gracia como cualquiera de ellas, pues eran altas y esbeltas. Pero nunca tuvieron artículos de moda; habían vestido modestamente de gris o negro toda su vida. Sus nombres de pila eran Martine y Philippa, en honor a Martín Lutero y su amigo Philipp Melanchthon. Su padre había sido decano y profeta, fundador de algún grupo o secta eclesiástica devota, conocida y respetada en toda Noruega. Sus miembros renunciaron a los placeres de este mundo, porque la tierra y todo lo que contenía para ellos no constituía más que una especie de ilusión, y la verdadera realidad era la Nueva Jerusalén a la que aspiraban. Nunca juraban, su comunicación era de sí sí y no no y se trataban como hermano y hermana. 

El decano se había casado a una edad temprana y para entonces hacía tiempo que había muerto. Los discípulos decaían año tras año, al igual que el color de su cabello, su propio cabello, su oído; incluso se pusieron un poco llorosos y pendencieros, de modo que surgieron pequeños cismas en la congregación. Pero continuaron reuniéndose para leer e interpretar la Palabra. Todos conocían a las hijas del decano desde niñitas; para ellos, seguían siendo dos hermanitas, adoradas por su amado padre. En la casa amarilla sintieron que el espíritu del Maestro estaba entre ellos; ahí se sentían en casa y en paz. 

Estas dos damas tenían una sirvienta francesa muy hábil que sabía hacer de todo, Babette. 

Era algo extraño para un par de mujeres puritanas en un pequeño pueblo noruego; y todo indica que incluso se exigió una explicación. La gente de Berlevaag encontró la explicación en los sentimientos piadosos y la bondad de corazón de las hermanas. Porque las hijas del viejo decano dedicaban su tiempo y sus pequeños ingresos a obras de caridad; ninguna criatura infeliz o angustiada llamó en vano a su puerta. Y Babette había llegado a esa puerta doce años antes como una fugitiva sin amigos, casi loca de tristeza y miedo. 

Pero la verdadera razón de la presencia de Babette en la casa de las dos hermanas debía descubrirse indagando un poco más en el pasado y en los dominios del corazón humano.

en Anecdotes of Destiny, 1958